ПОБЕДНОЕ ВРЕМЯ

Во вторую половину 1708 года родина, видимо, не сильно манила шведского короля Карла XII, так как тот после удачного похода на Польшу, надолго засел в Белоруссии, но его противник Петр I не стал преследовать шведов, а бросился всеми своими силами на армию Левенгаупта, который двигался к Карлу со всем транспортом и провиантом.

В конце сентября он настиг шведов недалеко от Пропойска у деревни Лесной. Победителя из боя не выходило целых 5 часов. Наконец русские ударили в штыки, их напору сдалась вся артиллерия и самый "сок" - почти все обозы. К ночи поднялась вьюга (это спасло остатки шведского войска). Бегущие шведы вплавь перебрались через Сож, выпустив из рук те телеги, которые еще у них оставались. Тем не менее, Левенгаупту удалось собрать около 6 тысяч человек, с которыми он прибыл в лагерь Карла.

ПОЛТАВСКИЕ ПЛОДЫ

К весне 1709 года "русский возмутитель спокойствия" добрался до Азова, чтобы подготовиться там к войне с Турцией. Полтава же, согласно известиям, была осаждена Карлом, который даже несколько раз подступал к ней. Этот удар заставил Петра выехать 27 мая через степь на Харьков. В ночь с 3 на 4 июня он был уже при армии.

Когда Шереметьеву были представлены доказательства неготовности шведов к неожиданному нападению, командующий поставил русскую армию в две шеренги напротив неприятеля. На флангах была поставлена кавалерия, куда, после пехоты, приехал Петр с генералами с ободрениями: "По телу вашему пот с кровью не за Петра, а за государство (Петру) порученное, а о Петре знайте, что ему жизнь не по нутру, лишь бы была жива Россия, слава, честь и благосостояние ее". Ни один бы Геродот не смог передать весь нерв той битвы, возобновившейся в 9 часов. Судя, что дистанционное сражение ни к чему не приведет, армии сошлись вплотную в рукопашную. Петр распоряжался в самой гуще, не избегая опасности, поэтому одна пуля прострелила ему шляпу, другая попала в седло, третья - в крест на его груди.

Именно победа под Полтавой внесла перелом во всей войне. Теперь, чтобы удержаться в Прибалтике и в Финляндии, шведам понадобилось бы чудо. Если бы 12 июня 1710 года Апраксин не взял Выборг. Но даже если бы 4 июля не была захвачена Рига (операцией руководил граф Шереметьев), все равно, не капитулировал бы в следующем месяце тот же Пырнов? Но вот уже и в Арензбурге на острове Эзель послышались русские речи: "Если Брюс вынудит к сдаче Кенгсгольм, нашу Карелу, то завоевание Карелии будет завершено". Наконец, в какой день точно не известно, пал Ревель. Лифляндию и Эстландию полностью от шведов очистить не удалось, однако обе эти территории перешли под власть России.

ВЫБИРАЕМ ОРИЕНТИРЫ

Через год Петр имел неудачное столкновение с Турцией и был принужден отдать ей обратно Азов и Запорожье. Но зато около 1713 года русские овладели всей Финляндией. В 1714 году состоялась морская экспедиция к мысу Гангмут, где шведы опять потерпели поражение.