Первая мировая война 1914-1918 гг.

Первая мировая война была закономерным результатом обострения противоречий между крупнейшими индустриальными государствами. Главным был англо-германский экономический, военно-морской и колониальный антагонизм. Германия, которая имела мощный военный и экономический потенциал, стремилась к мировому лидерству, не довольствуясь существующим с конца XIX в.

распределением сфер влияния. Особую остроту интересы Германии и Великобритании столкнулись в Африке, Восточной Азии и на Ближнем Востоке. Оба государства вели борьбу за господство на морях, наращивая военно-морские силы. Великобритания стремилась как можно раньше уничтожить германский флот и сохранить за собой положение первой морской державы мира. Франко-германские противоречия были следствием франко-прусской войны 1870-1871 гг. Понимая, что Франция не согласится с потерей Эльзаса и Лотарингии, Германия стремилась нанести ей новый удар. В начале XX в. обострились также противоречия между Германией, Россией и Австро-Венгрией. Россию беспокоила политика Германии на Балканах и ее экономический рост. Австро-Венгрия готовилась захватить Сербию, Россия стремилась сохранить и расширить свое политическое влияние на Балканах, захватить черноморские проливы и Константинополь, Западную Украину. На рубеже XIX-XX вв. все чаще возникали противоречия между Германией и США относительно колониальных вопросов в Африке, Юго-Восточной Азии, Латинской Америке.

В начале XX в. в мире обострились многочисленные межнациональные и социальные конфликты. Империалистические державы-соперницы всячески раздували их, вмешиваясь во внутренние дела других стран и пытаясь получить для себя экономические и политические выгоды.

Развитие научно-технического прогресса привело к появлению в начале XX в. новых, более мощных и совершенных средств уничтожения людей. Началась гонка вооружений, на которой наживались военные монополии. Одновременно происходила милитаризация духа и сознания огромных масс людей. Для этого использовались все доступные средства пропаганды. Наиболее откровенной пропаганда милитаризма проводилась в Германии и была отражена в действиях пангерманизма. Никто из руководителей великих держав, озабоченных соперничеством между собой, не мог представить себе истинных масштабов и последствий будущей войны. В начале июня 1914 г. Германия и Австро-Венгрия пришли к выводу, что наступил самый благоприятный момент для начала войны. Великобритания активно поддерживала в них иллюзию, что в будущей войне она останется нейтральным государством, а они будут иметь своими противниками только две великие державы - Россию и Францию. Для начала конфликта нужен был лишь повод.